В 2004 году в семейство вседорожников-паркетников влился еще один представитель клана BMW — X3. Как было сказано в пресс-релизе, этот новый автомобиль готов к покорению всех дорог мира как с хорошим, так и с плохим покрытием. А те, кто уже успел познакомиться с нашим героем за его рулем подтверждают – это отличный универсал. Эксперты автомобильных рынков не устают констатировать, что спрос на автомобили класса SUV постоянно растет. Компания BMW длительное время вообще не проявляла интерес к этому сегменту. Но, благодаря дебюту в 2002 году Х5, прочувствовала всю перспективность этого класса. Ведь в том же году только на американском рынке было продано 42,7 тыс. этого первого внедорожника от BMW. Но и это не так было удивительно, как тот факт, что в Западной Европе было продано (в том же 2002 году) 39,5 тыс. этой новинки. Напомню, что американский рынок моделей SUV почти в 5-6 раз больше европейского. Вот такой вызов неожиданно был брошен для других производителей этого сегмента. Баварцы наградили Х3 различными эпитетами, призванными обратить внимание на этого дебютанта, так как он был разработан исключительно под жесткие требования мирового авторынка. Х3 – это расчетливый ход руководства BMW.

     У вас уже есть представление от том, как выглядит спортивно-активный автомобиль (SAV) премиум-класса? Своими габаритами он практически классический внедорожник: выдающийся капот, высоко поднятый кузов, умеренные свесы, внушительные колеса. Но Х3 выделяет в ряду внедорожников более широкий и приземистый кузов, «неприлично» большая колесная база, которая и позволяет отнести его к типичным универсалам. Внешний дизайн Х3 такой же стремительный, как и у «старшего брата» Х5. Увидев этот автомобиль можно сразу определить, что это «выпускник» из BMW, хотя и он отличается оригинальным вырезом «ноздрей», индивидуальным изгибом задних боковых окон, специфической светотехникой. Надо отметить (впрочем, это уже стало доброй традицией) щепетильную работу инженеров. Ведь коэффициент аэродинамического сопротивления у Х3 – 0,35, что очень немаловажно для снижения шума и расхода топлива при высоких скоростях.  Внешне BMW Х3 вроде небольшой, но по длине занимает место между BMW третьей и пятой серий. Размер колесной базы в районе размеров таковой Х5, большой дорожный просвет примерно как у Subaru Outback или Audi Allroad. Салон «младшего брата» Х5 достаточно просторный, не роскошный, отличается большей практичностью, чем Х5. Отделан светлой кожей и пластиком, впрочем, как это принято у серьезных марок, все высокого качества, рассчитано не на американский вкус, а на интернациональный.

     Интерьер и этой BMW отличается элегантностью, очень похож на обычную «пятерку» BMW. Оптимально продумана компановка приборов. Панель приборов небольшая по размерам, шкалы удачно подсвечены, а показания хорошо читаются. В центре в верхней части приборной консоли находится выезжающий дисплей бортового компьютера с DVD-навигацией и TV (GPS не входит в базовую комплектацию). На нем всегда отображается точное ваше местонахождения в виде географических координат, время, температура, частота станции. Сиденья также очень комфортабельны, складок на их кожаной обивке мало, зазоры очень точно выдержаны. Высокая посадка предоставляет ничем не ограниченный передний и боковой обзор, а задний все же недостаточен. Еще одно достаточно большое нарекание – это совершенно бесполезная в своем предназначении подножка. Забираться в салон не очень-то и удобно, а вот одежда всегда остается испачканной. Сзади разместиться пассажирам также места достаточно, только для представителей выше 180 см, как всегда, будет тесновато. Но это не только характерно для Х3. А если сложить эти сиденья, то образуется багажное отделение значительных размеров. Расстояние от подушки заднего сиденья до потолка в Х3 значительно превосходит таковое в Х5. Сюда без проблем войдут «…пять видеомагнитофонов, 3 телевизора…» и «…все это нажито честным и непосильным трудом»… При сложенных сидениях прирост в объеме до 1,5 кубических метров. Функциональность и прагматичность Х3 дополняется различными нишами и отсеками.

BMW X3 имеет обширную базовую комплектацию, которая позволяет насладиться поездкой. Но, если вы относитесь к особо требовательным водителям, есть список с существенным перечнем опций, будь то поворотные биксеноновые фары или огромный панорамный люк на крыше. Климат-система не раздельная, обычная, но достаточно эффективная для прогревания салона до комфортных условий. Есть масса примеров автомобилей, в которых была реализована какая-либо инновационная технология. В BMW X3 – это X-Drive, которая интересна не только для этого новичка, но и для всего сегмента «вседорожников». Х3 наделен системой полного привода с электронно-управляемой многодисковой муфтой, которая выполняет намного больше функций, чем межосевой дифференциал. Эта муфта – и есть ключевой элемент xDrive, позволяет передавать до 100% момента либо на передние, либо на задние колеса. Она автоматически подтормаживает то колесо, которое пробуксовывает, а крутящий момент при этом перебрасывается на колеса с эффективным сцеплением. Поэтому, Х3 обладает лучшими разгонными качествами, качественной управляемостью, хорошей приспособляемостью к бездорожью.

     Для воплощения в жизнь X-Drive потребовалось усовершенствовать DSC III — систему динамической стабилизации. Именно эта система и руководит X-Drive, определяя его действия в той или иной ситуации. Электроника фиксирует и обрабатывает массу информации: анализирует скорость, положение руля, замедление и много-многое другое. После чего и отдает необходимую команду на муфту и тормозные колодки. Это очень тесно взаимодействующая пара DSC III и X-Drive, поскольку благодаря им реализуются еще многие функции: противозаносная и противосносная, антипробуксовочная, контроль за устойчивостью прицепа, торможение в повороте, торможение без блокировки и т.д. Еще раз подчеркну, что Х3 – не вездеход, всесильный на бездорожье. Его ареал обитания – дороги, но с любым покрытием. И это благодаря X-Drive, которое предупреждает опасную ситуацию на трассе, отдавая приказ автомобилю «удержаться на всех колесах». Что очень хорошо получается у Х3, так это «выписывать» повороты благодаря низкому центру тяжести. Он, то есть центр тяжести, был рассчитан и внедрен за счет необычного решения конструкторов ателье BMW. Его суть в том, что привод правого переднего колеса проходит через картер двигателя (это было использовано и у Х5). А немалый дорожный просвет в 201 мм позволяет немного «пошалить» даже на каменистом покрытии.

     Еще одной «изюминкой», но уже для езды в условиях горных дорог, является HDS — система контроля спуска с крутых склонов. Она помогает уверенно преодолевать спуски по скользким участкам в автоматическом режиме. Переоценить необходимость этой системы тяжело, особенно когда крутизна спуска впечатляет! Включение HDS возможно на скоростях до 35 км/ч. Скорость спуска можно изменять от 6 до 25 км/ч с помощью кнопочек на руле. При достижении 35-километрового рубежа Х3 самостоятельно «сбрасывает» скорость до 8 км/ч, после чего удерживает ее постоянно. После 60 км/ч система контроля спуска с крутых склонов отключается автоматически. Для подвески Х3 характерны: неприхотливость к дорожному покрытию, комфортная эластичность, низкая пробиваемость на неровных поверхностях. Тормоза радуют водителя и информативностью, и поражающей работоспособностью, особенно при длительном спуске по крутым горным склонам тормозные механизмы качественно снижают скорость. Бесспорно, BMW Х3, как и многие соплеменники, обладает незаурядным для «железного коня» интеллектом и имеет определенный алгоритм действий в различных экстренных ситуациях. Но, снова и снова хотелось бы напомнить: автомобиль, даже такой умный, — это лишь автомобиль, который без водителя ничто. Именно водитель и является гарантом безопасности.

     Что касается безопасности Х3. Инженеры-проектировщики усилили его кузов и внедрили целую систему различных элементов, поглощающих удары. Двери снабдили двумя видами балок: диагональные и дополнительные с фиксаторами. Оба вида дополнительно защищают пассажиров от ударов. В основную комплектацию входят и фронтальные подушки, и подушки-занавески, которые при необходимости перекрывают боковые окна. Эта система подушек может срабатывать вторично, если после первого удара следует второй. Х3 обогнал по весу не только обычную «трешку», но и такую же «пятерку». По этой причине и старт, и разгон происходят менее стремительно. В сравнении со «старшим» братом – Х5, у которого более плотная звукоизоляция моторного отсека, «голос» мотора слышен не только на холостых оборотах, но и исполняет ведущую партию в дорожных шумах, когда достигает высоких скоростей. И снова законы физики в разрезе расхода топлива. Да, кузов Х3 со всей щепетильностью проработан в смысле аэродинамики, а двигатели клана BMW часто отличаются экономичностью, но из-за этих пресловутых законов физики расход топлива у Х3 больше такового, чем у стандартных легковых универсалов. А все из-за увеличенных высоты и ширины авто да увеличенного веса.

     Для тех, у кого карман отяжелел от «зелени» или «тугриков», всегда есть возможность расширить комплектацию своего любимца: выбрать 18-дюймовые диски с низкопрофильной резиной, ходовую часть спортивной направленности (более жесткая по сравнению со стандартной), «скоростной пакет» для двигателя (а шо цэ такэ?), более совершенное рулевое управление Servotronic. В общем, что вашей душеньке угодно! В базовой комплектации используется шестиступенчатая механическая КПП, но можно приобрести и один из «навороченных» «автоматов» для легковиков — пятиступенчатый Steptronics. Х3 комплектуется бензиновыми двигателями объемами 2, 2.5 и 3 литра, а также турбо и дизель 2,0 и 3,0 литра. Для увеличения динамики в езде – переключайтесь в спортивный режим. А если вы, ну просто супербизон, и в этом же режиме перейдете к ручному переключению, у вас появится возможность тормозить двигателем, а при входе в поворот сможете заранее выбирать необходимую передачу.

     О надежности «баварцев», наверное, уже ходят легенды. В 2008 году BMW X3 был признан самым надежным автомобилем, так как у этой модели одна поломка приходится на 1000 автомобилей. В подобном рейтинге участвовали авто не старше 6 лет, серийного выпуска, без глобальных изменений на протяжении 3 и более лет. При этом объем продаж модели в Германии – более 10 тыс. экземпляров. К немцам стоит прислушаться.