И вот настал момент «икс». Невозможно было не написать об этом автомобиле. Mini Cooper собственной персоной. Компания Mini выпускает уже более 40 лет свой легендарный и самый миниатюрный автомобиль, практически без каких-либо изменений. На сегодняшний день его самая популярная модель Cooper производятся под покровительством BMW. Жил-был Джон Купер, британский гонщик «серебряной мечты», который очень тяготел к компактным автомобилям. И пришла ему как-то раз, более 40 лет назад, очень даже светлая мысль о создании фирмы Cooper Car Company. Но начал он свое производство с гоночных компактных автомобилей. А «отцом» Mini является его сын — Майк Купер, который был еще и владельцем тюнинг-ателье имени своего отца. Первая машинка класса Mini вызвала бурю восторга в 1959 году. Появление в продаже такого экономичного и маленького авто могло обрадовать массу потребителей, так как решало их проблемы. Вот так и родилась машина-легенда – модификации Cooper и Cooper S. Но надежды не оправдались, народ достаточно прохладно воспринял появление малютки. А ведь в том, 1959-м, машинка в стандартной комплектации стоила 497 фунтов стерлингов (!), а версия Deluxe — 537. В результате – всего 20 тысяч проданных авто за первый год производства.

     «Прозрение» народа наступило в 1960-м! На авторынки многих стран Mini поставлялся под названиями Austin 850 и Morris 850. 1960 год – сошло с конвейера 100 тысяч машин, 1962-й – 200 тысяч в год и на этом уровне выпуск держался до 1977 года! К 1971 году компанией Mini владела ВМС, но не смотря на популярность к этому году выпуск Mini Cooper был прекращен. Но Mini было решено оставить на конвейере. Mini удалось стать автомобилем вне классов, культовым на многие годы. У него очень объемный список самых разнообразных версий: кабриолеты, универсалы, фургоны. А сколько было выпущено юбилейных серий (на них красуются буквы LE — Limited Edition). Столь же продолжителен список всех побед во всевозможных раллийных соревнованиях, вспомним победу в ралли Монте-Карло (первое место в абсолютном зачете!).

     Шли годы, на авторынке появлялись новые роскошные и дорогие марки, но эти машинки были любимы благодаря своей исключительно низкой стоимости. Следующий владелец Mini концерн Austin Rover «сыграл» на этом достоинстве машины и выпускал в небольшое, но достаточное количество экземпляров. Впрочем, с поступлением прибыли от продаж было не все так просто. Необходимы были какие-либо шаги, чтобы вновь поднять производство, а, следовательно, и доходы от продаж. Не обошлось дело без прессы, а конкретно британской, в которой бурно обсуждался вопрос о возрождении автомобиля-легенды. Дискуссию поддержали создатель «заряженного» раллийного автомобиля Джон Купер и Алекс Моултон, разработчик оригинальной гидропневматической подвески «Hydrolastic». На повестке дня стоял главный вопрос: сохранение той «исторической» индивидуальности Mini, а параллельно создать авто с современными требованиями к безопасности и вместимости. В результате, к маю 2001 года был готов новый автомобиль — NewMini – современный римейк известного «продукта» Алека Иссигониса. Оригинальность и отменный стиль во все времена стоили недешево. Стильность Mini никого не оставляла равнодушным. Новая малютка стала и экономичнее, комфортнее и быстрее. Да и с другими «выпендрежниками» может смело конкурировать, естественно в первую очередь с Volkswagen NewBeetle.

     В 2002 году выбор моделей расширился, к моделям Cooper и One добавилась спортивная — Cooper S. Эта модель стала одним из самых быстрых и мощных авто в этом классе. Для сравнения: единственный 1.6-литровый двигатель Mini (на One) выжимает 90 «лошадей», на Cooper’е – 115, то уже на Cooper S мощность двигателя возросла до 163 «лошадей». Как бы дух не захватывала езда на внедорожниках, какими бы не были удобными хэтчбеки и универсалы, но Mini Cooper – это просто супер! (даже в рифму сложилось). С большой долей уверенности могу сказать, что будь у многих «зеленых» побольше, то Cooper стал бы любовью всей их жизни. Это самый пронырливый городской малыш, обладающий потрясающей безопасностью в поворотах, надежность при высоких боковых нагрузках, очень эффектное ускорение, но если бы вы видели бы его замедление!.. До заветной «соточки» Mini Cooper «рвет» за 9.1 секунду! Вот в чей кабине вы почувствуете себя истинным гонщиком!

     Малыш отличается очень послушной ходовой, поэтому и получаешь настоящее удовольствие от его управления. Острота руля, оптимальное поведение машинки при разгоне-торможении, прохождении поворотов благодаря тому, что привод на передние колеса приводными валами одинаковой длины. У Mini Cooper использована новая система рулевого управления, конечно, с нарастанием скорости оно изменяет остроту, но все выверено и просчитано. Задняя многорычажная подвеска также уникальна для такого класса авто. Она обеспечивает уверенную тягу в любой ситуации, благодаря оптимально рассчитанному контакту колес с полотном. И даже не надейтесь, что салон Mini окажется маленьким и разочарует вас! Места много как для такого малыша. Даже у людей ростом выше среднего над головой остается достаточное пространство, так высота салона от подушки сиденья 985 мм спереди, а сзади 955 мм. И между собой пассажиров не потревожит дискомфорт: спереди ширина в локтях 1349 мм, а сзади – 1128 мм. Так что экипаж в количестве четверых может гарантировано отправляться в путь. Дизайнеры BMW максимально поработали, чтобы Mini выглядел дорого, а Mini Cooper — просто очень дорого. В салоне ты понимаешь, почему выкладываешь такие деньги за это малютку.

     Приземляясь в удобное кресло, а глаз радуют веселенькие вставки на дверях и передней панели, которые в тон кузову. Оригинальна каждая деталь, любая из них поднимает вам настроение – от большого «тарелкообразного» спидометра до стильного круглого ключика зажигания (его вынимать не обязательно, потому что открыть дверь и завести движок можно и с помощью кнопки). Если все новшества и «фишки» проанализировать, то видно, что Mini совершенно не детский автомобиль, а серьезный и взрослый. Именно благодаря подвеске понимаешь, что езда на Mini Cooper подобна картингу! А это уже взрослые игрушки, которые требуют к себе серьезного отношения, так как при включенной DSC малыш пытается вырваться. Даже если отключить DSC и буксануть (это уже 3 передача), вау – у нас уже «набежало» 140 км/ч и лишь 70 метров до зоны торможения. Машинка пользовалась успехом и у членов королевской семьи, к Mini трогательно относились Beatles, Шарль Азнавур, Питер Устинов, Бельмондо. Знаменитый Энцо Феррари владел целыми тремя такими малышами. Список знаменитых владельцев можно продолжать еще много страниц мелким шрифтом…

     Сами понимаете, Mini не может быть дешевым. Цены на него стартуют от 10 тысяч фунтов стерлингов. Еще дороже стоит «заряженная» версия Mini Cooper, у которой спортивный задорный характер и еще более мощный двигатель.